Ants

SwatSh: 9,5/10

Derrière ce nouvel opus de Cranio Creation (Beyond the Horizon, Anunnaki, Golem,…), on trouve deux nouveaux auteurs dont Andrea Robbiani qui en est à son second jeu après Timeless Journeys.

La boite d’Ants fait directement penser au très chouette Rats of Wistar (un de nos favoris de l’année passée) pourtant les deux jeux n’ont rien à voir si ce n’est d’avoir les mêmes illustrateurs et le même éditeur, ceci explique cela 😉 Loin des rats, tout comme pour Myrmes, Ants traite des fourmis, de leur organisation en colonie, de leurs spécialisation dans les tâches, de leur exploration du terrain, de leur récolte de nourriture et de leur émission de phéromones.

Pour se faire, les joueurs vont jouer chacun à leur tour, réaliser une action et autant d’actions libres qu’ils veulent, passer la main à leur voisin et ce, indéfiniment jusque lorsque la condition de fin de jeu ne survienne. Voilà déjà un système bien connu dans les jeux modernes mais qui me plait particulièrement. Le jeu tourne sans temps mort et quand arrive son tour, on aura eu généralement le temps de réfléchir à son coup pour que le flux continue sans discontinuer. Pas de phases, pas de cassure de rythme, voilà qui est pour me plaire 🙂

Chaque joueuse dispose d’un plateau personnel dont les 3 colonnes de gauche représentent la croissance de leurs fourmis. Chaque colonne représente une spécialisation (les fourmis creuseuses, les exploratrices et les récolteuses) et chacune des 3 lignes représente leur évolution: d’oeuf à larve puis à fourmi. Une action va permettre de les faire grandir en les faisant évoluer d’un état à l’autre et de pondre de nouveaux œufs, futures ressources à vos actions.

En effet, ces fourmis vont servir à réaliser les 3 actions principales d’Ants. Les creuseuses vont arranger votre fourmilière en salles qui vous octroieront de petits bonus et qui, surtout, serviront à jouer vos cartes en les retournant comme dans Ark Nova. Les exploratrices vont découvrir de nouveaux terrains où les récolteuses vont ensuite pouvoir récolter. Lorsque vous réalisez une de ces actions, vous décidez du nombre de fourmis de ce type que vous allouez à l’action. Plus vous en allouerez, plus puissante sera votre action: vos salles seront plus grandes pour pouvoir jouer des cartes plus puissantes, vos exploratrices pourront aller plus loin pour découvrir les meilleurs endroits et vos récolteuses pourront récolter plus. Il faudra donc pondre beaucoup d’oeufs pour qu’ils deviennent, à terme, de nombreuses fourmis. Mais attention, il faudra pouvoir nourrir tout ce beau monde 😉

Outre faire grandir vos fourmis et récolter votre production de ressources, une autre action importante d’Ants consiste à jouer des cartes. Contrairement à SETI, il est plus facile de jouer des cartes ici. On termine une partie d’Ants en ayant joué une quinzaine de cartes environ. Et ces cartes, très nombreuses (120) et toutes uniques vont avoir, vous vous en doutez, de nombreux effets très variés: apporter des bonus lorsque vous réalisez certaines actions, augmenter votre production, vous permettre des échanges puissants, vous faire gagner des ressources, des PVs alternatifs, diminuer certains coûts, réaliser des actions différemment,… Un vrai bonheur ludique que de jouer ces cartes, très bien équilibrées. Elles vont évidemment non seulement contribuer à la variabilité de vos parties mais vont également renouveler vos choix et stratégies à chacune d’entre elles. Depuis Terraforming Mars, l’introduction de cartes aux effets multiples dans les euro games est une mécanique qui me plaît énormément mais qui n’est pas facile à mettre en place vu la créativité et l’équilibrage que tout ça nécessite.

Comme si c’était nécessaire, la dernière action apporte une couche supplémentaire à tout ça. Au fur et à mesure de leurs explorations, les fourmis vont faire face à des ennemis qu’elles pourront combattre en récoltant les symboles nécessaires disponibles sur leurs cartes jouées. Un ennemi battu va se placer sur le plateau personnel des joueuses leur apportant bonus immédiats ou permanents.

Ants est un eurogame généreux qui offre encore plus que ce qu’on attend d’un eurogame moderne. Des choix variés à chaque partie, des stratégies diverses, un joli crescendo, des actions profondes nécessitant des choix importants, un thème présent, peu de hasard, et un très grand plaisir ludique. On regrettera néanmoins un matériel un peu cheap, old school (disques et cubes colorés) et peu fourni (on arrive vite à court de cubes verts et mauves). Ants n’innove pas beaucoup et reprend pas mal de mécaniques géniales des euros actuels même si sa gestion et croissance des fourmis est assez succulente accompagnée d’un jeu de la carte extraordinaire. L’interaction est bien présente (il y a une course aux meilleurs endroits et aux meilleurs bonus) sans être exagérée (pas d’attaque directe). La fin arrive juste au bon moment même si un jeu un choia plus court aurait peut être augmenté la tension. Ants c’est du tout tout bon euro comme on les aime chez Vin d’jeu.

Vin d’jeu d’vidéo

Explication des règles dégustées par SwatSh