Bajo las Hojas (Under the Leaves)

PhilRey: 8,5/10

Bajo las Hojas m’a attiré au salon d’Essen par son design. Et après une brève explication, il fallait que j’y regarde de plus prêt. Chose faite aujourd’hui!

On a ici affaire à un jeu de placement de tuiles du style puzzle. Style puzzle parce qu’on ne fait qu’une seule chose à son tour: prendre une tuile et la placer dans sa zone de jeu avec le seul objectif: attirer le plus de petites créatures possibles. C’est tout! Tout donc réside dans le placement de la tuile!

C’est vrai que c’est assez limité et finalement simple mais j’ai trouvé Bajo las Hojas très plaisant pour un jeu de cette catégorie, par rapport à d’autres jeux de tuiles.

On voit bien que l’auteur n’a pas essayé d’ajouter de la complexité et c’est très bien.

Tout réside donc dans le placement, disais-je!.

En effet, il faut attirer les petites créatures.

Les abeilles viennent poléniser les habitats asser large (3 cases de même type). 

Pour attirer les colibris, il faut asser d’habitats polénisés proches l’un de l’autre

Dans les deux cas, l’apparition de ces deux créatures est crescendo, ce qui permet une certaine stratégie « tactique » (car on garde la dépendance à l’apparition de la bonne tuile, potentiellement).

D’autres petits habitants vont aussi apparaître: dans les tas de feuilles, autour des champignons ou autour des étangs. Pour ces trois « catégories », le jeu propose 4 cartes différentes pour chacune d’elles avec une seule tirée au hasard au bébut de chaque partie. 

Under the Leaves est donc un jeu familial. Il est relaxant, ne vous fera pas griller vos méninges, tout en demandant quand même une certaine réflexion dans le choix d’abord puis dans le placement de la tuile. L’édition est magnifique (même l’intérieur de la boîte), ce qui aide à passer un bon moment et donne envie de ramener la boîte sur la table. 

Je ne suis pas fan des jeux trop « familiaux » mais là, je fais exception: j’approuve!

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Jika : 8,5/10

Under the Leaves est un jeu de placement de tuiles signé Brett J. Gilbert et Trevor Benjamin, illustré par Paulina Victoria. Il se joue de 2 à 4 joueurs, dès 8 ans, pour des parties d’environ 25 à 40 minutes. L’objectif est de créer un jardin suffisamment accueillant pour attirer différentes créatures et accumuler le plus de points.

J’ai découvert ce jeu sur BGA avant de me rendre compte qu’il n’était pas sorti en VF ; n’écoutant ni mon banquier ni mon épousée, je me le suis procuré sur le net – ce qui m’a d’ailleurs coûté un bras, un rein, les yeux de la tête et la peau des fesses.

Le matériel attire immédiatement l’œil. Les illustrations sont mignonnes, colorées et parfaitement adaptées au thème. On a envie de manipuler les tuiles, certes un peu chargées, de construire son petit espace naturel et de découvrir les habitants qui viendront s’y installer. Ces petits habitants sont des petits jetons en bois tout aussi mignons que les tuiles et qui serviront à comptabiliser les objectifs remplis et les points en fin de partie.

Le fonctionnement est relativement simple. À son tour, on choisit une tuile parmi trois disponibles, puis on la place dans sa zone personnelle. Chaque tuile représente quatre cases de terrain, avec différentes couleurs et parfois un étang. L’objectif est de créer des regroupements de terrains ou des patterns particuliers afin de faire apparaître les différentes créatures.

Et c’est là que le jeu commence à devenir intéressant : car derrière cette apparente simplicité (prendre une tuile parmi trois / la poser sans contrainte), il faut tout de même réfléchir à la manière dont on organise son petit jardin.

Les abeilles pollinisent un habitat lorsqu’on parvient à créer des zones suffisamment grandes d’un même type de terrain. Les colibris, eux, demandent des habitats adjacents et pollinisés. Concernant ces deux animaux, il y a également un système basique mais efficace de combos qui permet d’en gagner des complémentaires tout en jouant à l’autre bout de son microcosme.

On retrouve donc un système de progression qui encourage à anticiper ses placements et à construire progressivement des combinaisons intéressantes. De plus, Under the Leaves propose également d’autres petits habitants, autour des tas de feuilles, des champignons et des étangs. Ces éléments ajoutent des objectifs complémentaires et permettent de varier les façons de marquer des points. Au début de chaque partie, une carte est tirée au hasard pour chacune de ces catégories, ce qui modifie les objectifs à poursuivre : ceux qui aiment les flaques contiguës ou alignées, ceux qui aiment les champignons isolés, etc.

A la fin de la partie, les joueurs ayant le plus de petits animaux de chaque sorte gagneront un petit bonus : sans être une véritable course aux objectifs, il faudra tout de même être attentif aux jeux des autres.

J’ai apprécié cette montée en puissance. Au début, on place un peu ce qui nous arrange, sans forcément avoir une vision très précise de la suite. Puis, au fil des tours, on commence à regarder son jardin différemment. Cette tuile pourrait me permettre de créer un groupe de trois. Celle-ci serait idéale pour relier mes deux zones. Et si je prends celle-là, je risque de me bloquer pour la suite.

Rien de révolutionnaire, certes, mais suffisamment pour nous donner envie de réfléchir un peu avant de poser notre tuile.

L’un des points agréables du jeu est justement ce rapport entre accessibilité et réflexion. On comprend très vite ce qu’il faut faire, mais on ne place pas forcément ses tuiles de manière optimale dès la première partie. Il faut apprendre à repérer les opportunités et à ne pas se précipiter sur la première combinaison venue.

Ce système apporte un peu de renouvellement et nous oblige à adapter nos choix. On ne joue pas nécessairement de la même façon d’une partie à l’autre, puisque les objectifs disponibles peuvent nous pousser à privilégier certaines configurations plutôt que d’autres.

Le principal bémol que je pourrais adresser à Under the leaves concerne le hasard. Les trois tuiles disponibles au marché déterminent en grande partie les possibilités qui s’offrent à nous. On peut avoir une belle idée de placement, être prêt à compléter une zone ou à réaliser une combinaison intéressante… et ne pas trouver la tuile dont on a besoin. Et comme on ne posera qu’une douzaine de tuiles, c’est parfois frustrant d’espérer en vain que la rivière soit plus favorable.

Bien entendu, cette part d’aléatoire fait partie intégrante du genre. Under the Leaves n’est pas un jeu où l’on peut tout prévoir et tout contrôler. Il faut savoir s’adapter, modifier ses plans et profiter des opportunités qui apparaissent. On ne sera jamais bloqué, puisque les tuiles proposent toujours des ouvertures et des nouvelles combinaisons, mais sur la fin de la partie, il faudra prévoir que la tuile espérée ne sera jamais disponible.

Ce n’est pas dramatique, surtout dans un jeu familial de cette durée. Cependant, les joueurs qui aiment maîtriser parfaitement leurs actions pourront parfois trouver le hasard un peu trop présent.

Pour ma part, je trouve que cela fonctionne plutôt bien dans l’ensemble. Le jeu n’est pas suffisamment complexe pour que cette incertitude devienne réellement pénalisante, et elle participe même au côté léger et agréable des parties. On a là un jeu familial plaisant, accessible et joliment réalisé. Il propose un puzzle de placement de tuiles qui fonctionne bien, avec suffisamment de petits objectifs pour nous donner envie d’optimiser notre jardin. Les différentes créatures apportent une progression intéressante et permettent de varier les approches.

Son principal défaut reste un côté aléatoire qui peut parfois limiter nos choix, sans que cela ne gâche l’expérience.