Chronocritters

SwatSh: 9,5/10

Chronocritters est le premier jeu de Tristan Geeraert, un auteur Belge dont la qualité de son premier jeu nous a impressionné et à qui on souhaite une belle carrière ludique. Le jeu est édité chez Delicious Games, la boite de Vladimir Suchy qui nous a déjà séduit avec de nombreux jeux comme, non seulement, l’intemporel Underwater Cities (Vin d’jeu d’l’année expert 2019 et lauréat de l’Expert game Award) mais également des jeux excellents comme Woodcraft ou Praga Caput Regni. Il est rare que Delicious Games édite des jeux d’un auteur différent que Vladimir Suchy (ils l’ont fait avec Aquaria), mais clairement, cette fois-ci, ils ont bien fait! Vladimir n’y est pas pour autant totalement étranger puisqu’il a participé à son développement et a réalisé, lui même, la version solo.

Chronocitters nous plonge dans un univers futuriste post apocalyptique dans lequel on va gérer des animaux qui vont se jouer du temps (comme dans l’excellent Anachrony) au fil des saisons durant lesquelles seules certaines actions et ressources seront disponibles, sauf si on arrive à remonter le temps…

Il s’agit d’un jeu de pose d’ouvrières. Les joueuses disposent de 3 ouvrières, les chronocritters (« créatures du temps ») et peuvent aller en chercher une quatrième. Elles en placent une à leur tour sur une des cases d’action disponibles pour la saison en cours ou une des cases d’action toujours disponibles afin de réaliser l’action correspondante. A leur tour, elles peuvent en plus réaliser autant d’actions « gratuites » qu’elles désirent et elles vont en abuser 😉 En effet, une des actions gratuites, au prix de quelques ressources quand même 😉 , consiste à construire un portail temporel en face d’une autre saison. A partir du moment où une joueuse a un portail dirigé vers une autre saison, elle a accès aux actions et ressources de cette saison également.

Les actions vont leur permettre essentiellement de gagner des ressources et des contrats qu’elles réaliseront au prix de nombreuses ressources. Toutes ces actions, et d’autres, permettront de grapiller de nombreux bonus (immédiats, capacités permanentes, revenus ou PVs conditionnels) qui apporteront un léger aspect crescendo assez savoureux.

Chronocritters est donc assez classique dans ses mécanismes euro et placement d’ouvriers. Un peu comme dans l’excellent Covenant, les ouvriers commencent le jeu au niveau 1 et vont pouvoir être améliorés vers le niveau 2 ou 3 apportant des bonus immédiats quand vous le faites mais également des bonus assez intéressants quand vous les placez sur une case d’action. Vous aurez également l’occasion d’aller chercher un quatrième ouvrier.

Ce que j’ai particulièrement bien apprécié dans Chronocritters c’est son équilibre. Alors que dans 100% des jeux de placement d’ouvrières il est toujours plus intéressant d’aller chercher des ouvrières supplémentaires, dans Chronocritters, pas nécessairement. Même chose pour l’amélioration de leurs niveaux, c’est très intéressant mais pas nécessairement une obligation. Et même chose également pour les revenus, c’est intéressant d’en avoir mais on peut s’en passer aussi. C’est pour moi la toute grande qualité de Chronocritters. Vous êtes libres de diriger votre stratégie comme bon vous semble. Il n’est pas obligatoire d’aller chercher une quatrième ouvrière, d’augmenter leur niveau ou d’aller chercher des revenus. C’est toujours bien de le faire bien évidemment mais ça va vous dévier de l’essentiel du jeu: réaliser des contrats. Et si vous n’y prêter pas suffisamment d’attention et que vous vous perdiez dans des considération de construction de moteur, il sera probablement trop tard quand vous commencerez à vous en soucier.

La gestion des dés est également succulente dans Chronocritters. Jamais vous ne les lancerez et devrez toujours les gérer sur votre plateau personnel en veillant à ce que leur couleur et valeur correspondent aux contrats que vous voulez réaliser. De nombreux bonus et actions vous permettront d’en gagner et de les manipuler afin d’optimiser au mieux l’obtention des contrats.

Enfin, rares sont les jeux qui jouent avec le temps qui passe (Anachrony en est clairement le fer de lance et ca fait déjà 8 ans qu’il est sorti) et Chronocritters le fait admirablement. La construction de portails temporels donnant accès aux ressources et actions d’autres saisons avec une notion d’affaiblissement au fur et à mesure que le temps passe est tout simplement merveilleuse. Le fait que chaque manche nous fait passer de saison en saison avec accès à d’autres éléments du jeu est également bien foutu tout en sachant que tout est atteignable et maitrisable. Le jeu limite les actions disponibles mais vous êtes libres d’avoir accès aux autres à condition d’y mettre suffisamment d’efforts.

Outre son côté assez classique dans l’univers des jeux euros, ce qui m’a le plus charginé dans Chronocritters est son thème un peu farfelu. La notion du temps qui passe au fil des saisons est très bien rendue et on y est clairement plongé avec nos animaux qui vont aller picorer les baies disponibles qu’à la saison en cours. Ca a du sens. Mais quand on ajoute à ça des lingots d’or, des disques dur et des panneaux solaires qui se reproduisent, on ne comprend pas toujours bien où on veut en venir. Pour le reste, Chronocritters est une belle claque euro-ludique surtout grâce à son équilibre et sa tension. Tout est bien dans Chronocritters et aucune action ou stratégie n’est obligatoire. Le tout est de s’y investir tout en soupesant l’effort fourni pour y arriver et optimiser ses bénéfices. Cerise sur le gâteau, cette notion assez unique de portails temporels et sa gestion des dés apportent une toute belle saveur au jeu qui s’annonce déjà comme un must dans les eurogames à venir du salon d’Essen.

Vin d’jeu d’vidéo

L’explication des règles dégustées par SwatSh