Carcassonne – Labyrinthe

Jika: 8/10

Quand j’ai entendu parler de Carcassonne – Labyrinthe, je me suis demandé ce que pouvait donner cette rencontre entre deux jeux dont les univers semblent assez éloignés. D’un côté, on construit tranquillement son petit royaume médiéval. De l’autre, on passe son temps à déplacer des couloirs pour essayer de retrouver son chemin. J’étais un peu sceptique, craignant de me retrouver devant un produit purement commercial destiné aux boomers comme moi, nostalgiques comme moi : Assassin’s Creed Monopoly, Pandemic of Warcraft, L’inspecteur Harry Potter Vs Magnetotoro, vous aurez compris le principe…

Les retours et vidéos que j’ai vus avant de franchir le cap – et le seuil de ma boutique préférée – m’ont convaincu, et c’est une bonne chose : le mashup fonctionne. Pas parfaitement, certes, mais suffisamment pour proposer une expérience agréable qui saura certainement séduire à la fois les amateurs des deux jeux et des jeux familiaux.

Le principe est assez simple : on retrouve un labyrinthe composé de tuiles que l’on va déplacer au fil de la partie. Ces déplacements permettent de modifier les chemins et de progresser vers les différents objectifs. Jusque-là, les habitués de Labyrinthe ne sont pas dépaysés.

Mais les tuiles que l’on fait sortir du labyrinthe vont également servir à construire son propre paysage, dans l’esprit de Carcassonne. On retrouve donc cette sensation de développer progressivement son territoire, de connecter les éléments et de tenter de réaliser des constructions intéressantes.

Et c’est précisément cette double dimension qui fait l’intérêt du jeu : d’un côté, il faut réfléchir à ses déplacements, anticiper les changements du labyrinthe (spoiler : ce ne sera pas possible) et essayer de se frayer un chemin vers les objectifs. De l’autre, il faut garder un œil sur les tuiles récupérées et disponibles, et réfléchir à la manière de les utiliser pour optimiser son paysage.

Deux préoccupations qui se complètent plutôt bien et qui donnent au jeu une vraie personnalité. On ne se contente pas de jouer à Labyrinthe avec un habillage Carcassonne – ni l’inverse : les deux expériences sont réellement présentes et s’influencent mutuellement.

Les amateurs de Labyrinthe retrouveront rapidement leurs marques. Le plateau change constamment, les chemins se modifient et une situation qui semblait favorable peut devenir beaucoup moins intéressante après le déplacement d’une tuile : il faut donc régulièrement revoir ses plans et plus s’adapter à la situation devant l’impossibilité d’élaborer une stratégie à long terme.

Du côté de Carcassonne, on retrouve le plaisir de placer ses tuiles et de voir son paysage prendre forme. La construction apporte une dimension plus personnelle à la partie, puisque chacun va chercher à développer son propre territoire et à tirer le meilleur parti des éléments récupérés. Cette partie du jeu reste cependant plus légère que dans le Carcassonne original. On n’est pas ici dans une expérience aussi riche ou exigeante en matière de placement et de scoring. Mais ce n’est pas vraiment ce qu’on lui demande. L’objectif est plutôt de retrouver certaines sensations familières tout en les intégrant à une expérience différente.

Et sur ce point, le pari est plutôt réussi : est-ce que je privilégie mon déplacement pour atteindre mon objectif ? Est-ce que je profite plutôt de cette tuile pour développer mon paysage ?

Le principal bémol que j’adresserais à ce mashup concerne la part d’aléatoire : comme les nouvelles possibilités dépendent en partie des tuiles disponibles et de la configuration du labyrinthe, certaines situations peuvent être assez frustrantes. On peut avoir une idée précise de ce que l’on souhaite faire, avoir anticipé son déplacement… et finalement se retrouver dans une situation beaucoup moins favorable que prévu. Ce n’est pas nécessairement gênant dans un jeu familial, où le hasard et l’adaptation font souvent partie du plaisir, mais il faut reconnaître que cette part d’incertitude peut parfois réduire l’impact de nos décisions. Les joueurs qui aiment avoir un contrôle important sur leurs actions pourraient donc rester un peu sur leur faim. À l’inverse, ceux qui apprécient les jeux où il faut composer avec les opportunités du moment y trouveront probablement leur compte.

L’interaction entre les joueurs est également intéressante bien que majoritairement indirecte via le labyrinthe : même si chacun cherche à développer son propre paysage, les modifications du labyrinthe ont des conséquences pour tout le monde. Un déplacement innocent peut nous ouvrir un passage tout en compliquant fortement le jeu d’un adversaire.

Au niveau de l’accessibilité, Carcassonne – Labyrinthe remplit plutôt bien son contrat. Les règles sont tout à fait abordables et les temps des parties contenus. Les joueurs qui connaissent déjà Carcassonne ou Labyrinthe retrouveront rapidement leurs repères, tandis que les nouveaux venus pourront découvrir les deux univers sans difficulté.

Le mélange fonctionne bien, même si la part d’aléatoire peut parfois limiter la maîtrise que l’on a sur la partie. Ce n’est pas rédhibitoire, loin de là, mais c’est un élément à prendre en compte selon le type de joueur que l’on est.

Pour ma part, j’ai trouvé l’expérience assez plaisante. Le jeu ne m’a pas donné l’impression d’être un simple produit dérivé destiné à surfer sur deux noms connus : il y a une vraie volonté de faire dialoguer les mécaniques, et cela se ressent autour de la table. Est-ce que Carcassonne – Labyrinthe remplacera les deux jeux originaux dans votre ludothèque ? Probablement pas. Mais est-ce qu’il peut vous donner envie de les ressortir, ou de faire découvrir leurs univers à de nouveaux joueurs ? Certainement !