Le 18 avril 1906, les habitants de San Francisco se réveillent secoués par un tremblement de terre colossal. Encore aujourd’hui, ce tremblement de terre est classé parmi les pires désastres naturels des Etats-Unis. 1906 San Francisco simule les cinq années de reconstruction rapide qui ont suivi la destruction à grande échelle. La boîte est petite simplement parce que le « plateau » de jeu est constitué de cartes. Une zone centrale où on placera les cartes Quartier avec des jetons « Eboulis » sur certaines, autour desquelles on placera les 6 cartes Action, sur les côtés, on retrouvera les cartes Développement Urbain...