Maitshin

Clem: 8,5/10

Maitshin est un mot birman signifiant « la mission », et reflète l’engagement profond des auteurs toulousains, Auriane et Joël Rampaud, de prendre soin d’enfants démunis, qui doivent se débrouiller seuls dans les rues d’Asie du Sud-Est, en les parrainant. C’est ce thème peu commun qu’ils ont souhaité choisir pour le développement de leur premier jeu. Maitshin plonge les joueurs dans la peau de responsables d’un centre d’accueil en Asie, avec pour mission de sauver le plus d’enfants possible tout en accumulant des étoiles (points de victoire).

Si Maitshin propose 2 modes de jeu pour s’adapter à tous les publics, c’est le mode Visionnaire (mode évolué de Maitshin), conseillé à partir 12 ans, qui met le plus en valeur son système de jeu. En effet, ce mode limite l’impact du hasard et offre une profondeur stratégique plus importante. Chaque partie se joue en 5 ou 7 manches, même s’il est vivement conseillé de jouer en 7 manches notamment pour le mode évolué car il s’appuie sur des mécaniques de construction de moteur à long terme. Chaque manche représente une année de développement du centre d’accueil géré par chaque joueur. A chaque manche, les joueurs doivent planifier, anticiper et optimiser leurs actions pour identifier des enfants en détresse (tirage de cartes), construire des bâtiments, embaucher des spécialistes et gérer leurs ressources.

Ainsi, tout commence par une phase de planification (uniquement mode visionnaire) où les joueurs choisissent secrètement leurs actions pour la manche. Cette mécanique encourage l’anticipation en fonction de la stratégie choisie (soit le gain de ressources plus rapide mais plus aléatoire ou le gain de ressources optimisé sur le long terme) car les joueurs effectueront seulement 4 actions par manche.

Les joueurs peuvent ainsi piocher des cartes enfants à sauver, construire des salles spécifiques pour leur centre d’accueil, recruter des professionnels pour gérer leur centre, collecter de ressources, etc. Chaque choix a un impact direct sur le développement de leur centre d’accueil, et l’optimisation des placements est cruciale pour maximiser les gains.

La mécanique centrale de Maitshin repose sur un système de gestion de ressources où les joueurs doivent collecter puis livrer des ressources (au nombre de 4) pour sauver des enfants (seuls ou en fratries). Un enfant seul sera plus rapidement sauvé pour un gain plus rapide, alors que les fratries nécessitent plus de ressources mais permettent de gagner un bonus plus important. Maitshin propose une profondeur intéressante avec de nombreux choix stratégiques au cours de la partie, comme par exemple le fait d’investir dans un bâtiment pour des ressources passives, ou d’utiliser une action spéciale pour un avantage ponctuel. Les orientations stratégiques ainsi choisies vont également permettre aux joueurs de progresser sur différentes pistes conférant des bonus/avantages ponctuels ou permanents. Le mode Visionnaire pousse donc les joueurs à s’engager dans des stratégies bien spécifiques qui peuvent être à courts (opportuniste et plus aléatoire) ou longs termes (moteur potentiellement puissant en fin de partie et gains de points pouvant être plus conséquents).

Pour rendre Maitshin accessible au plus grand nombre, les auteurs ont conçu un mode Familial (dès 10 ans) qui simplifie certaines mécaniques tout en conservant l’esprit du jeu.Cependant, j’ai trouvé que le hasard y prend une place importante, parfois au détriment de la stratégie. Ceci est un choix de la part des auteurs pour rendre le jeu plus accessible notamment à un public plus jeune. D’autre part, avec 7 manches, la partie peut sembler un peu longue, surtout que les actions sont moins variées qu’en mode amélioré. Néanmoins, le jeu reste jouable et agréable, mais certains pourraient trouver cela répétitif sur la durée. C’est pourquoi, il est possible de réduire la partie à 5 manches.

Pour un premier jeu, Maitshin est globalement une réussite. En effet, le jeu est de bonne facture, avec des règles cohérentes et bien explicitées. L’iconographie est plutôt bien réalisée, ce qui rend le jeu accessible. Le fait de proposer deux modes de jeu est également un atout important, car cela permet de s’adapter à différents publics avec un jeu immédiatement abordable en version de base, ce qui est une excellente idée pour toucher un public familial ou occasionnel.

Pour ma part, j’ai clairement préféré le mode de jeu évolué, qui offre plus de possibilités de développement et réduit l’impact du hasard, même si celui-ci reste toujours présent mais de manière plus contrôlée. Les mécanismes supplémentaires ajoutent une couche de réflexion et de profondeur intéressante correspondant plus aux attentes de joueurs plus habitués.

Maitshin réussit ainsi le pari de concilier profondeur stratégique, accessibilité et engagement humanitaire en abordant une thématique rare dans le paysage ludique : le soutien aux enfants défavorisés.

Pour ceux qui seraient intéressés par le jeu vous pouvez consulter le site des auteurs.