Xenology (+ Vin d’jeu d’aide de jeu)

SwatSh: 8,5/10

Contrairement au très chouette Soothsayers, Xenology n’a fait parler de lui que très peu alors que tous deux sont très chouettes et ont été publiés par la même boite: Play to Z, maison d’édition de Zev Shlasinger, fondateur de Z-Man Games! Heureusement que Pardieu, d’Expert game Award, m’a conseillé de m’intéresser au jeu sinon, moi aussi, je serais passer à côté.

Il faut dire que Xenology n’attire pas l’oeil avec ses illustrations simplistes aux couleurs de base, criardes et sans aucune nuance. Pourtant, son illustrateur, William Bricker, a déjà démontré son talent avec des titres comme Terraforming Mars Ares Expedition, Kanban ou Tiny Epic Galaxies.

Aliens curieux

Dans Xenology, nous sommes des aliens dans un vaisseau spatial qui avons pour but de faire des recherches sur les planètes. Nous sommes en orbite autour de l’une d’elles et nous allons envoyer nos compatriotes dans les vaisseaux de débarquement afin de retourner avec des échantillons de la faune, de la flore et des minerais autochtones afin de les analyser, d’expliquer nos recherches aux grands anciens et d’enregistrer ces données dans le grand ordinateur central. Le thème est assez bien intégré aux mécaniques du jeu et on parle bien de plantes, d’animaux, d’échantillons, d’anciens et de grand ordinateur.

Déplacement d’aliens

La mécanique centrale de Xenology est un déplacement d’ouvrier. Chaque joueuse joue à son tour et, à son tour, elle va déplacer un de ses aliens vers une case d’action. La notion de déplacement est importante ici puisqu’un alien ne peut jamais réaliser l’action sur laquelle il est situé. Il devra se déplacer pour pouvoir réaliser une action. Les aliens peuvent soit être dans le cockpit du vaisseau mère, là où les 5 actions principales sont disponibles, soit dans un des 4 vaisseaux de débarquement afin de pouvoir être débarqué sur la planète non sans profiter de certains bonus en passant.

Les actions principales vont consister à jouer des cartes recherche (ce sont les contrats à réaliser) ce qui va permettre de monter sur les échelles et de gagner des cubes (la seule ressource du jeu mais dont la gestion est très tendue) ainsi que d’autres bonus généralement très intéressants. Pour réaliser ces contrats, il va falloir envoyer vos aliens dans les vaisseaux de débarquement pour ensuite débarquer sur la planète et aller chercher les échantillons qui correspondent aux besoins de vos (cartes) recherches. Les données récoltées sur la planète devront ensuite être enregistrées dans la database du vaisseau afin de rapporter des PVs bien mérités. De plus, vous allez être amenés à gagner des machines qui vous apporteront des capacités asymétriques en les activant (le bonus permettant de les réactiver peut être particulièrement intéressant).

Le ronron des aliens

Xénology est donc une sorte de pick-up & delivery dans lequel les joueuses vont envoyer leurs aliens sur la planète pour récolter les exigences de leurs cartes recherche afin de gagner un max de PVs. A cela s’ajoute une gestion stricte de vos cubes qui vont servir un peu à tout, une optimisation des PVs, un gain de capacités uniques ainsi qu’une certaine interaction grâce à des actions qui vont bénéficier à tout le monde et dont les bonus ne sont pas à minimiser! Tout cela forme un joli ronron et le jeu aurait mérité d’être un chouia plus court tant un léger sentiment de répétitivité survient en fin de partie.

PVs

Il y a deux grandes façons de gagner des PVs dans Xenology. La façon classique consiste à remplir des contrats et à placer les cubes de ces contrats dans la database. Tout le monde va faire ça puisque c’est le coeur du jeu de telle sorte que tout le monde va gagner plus ou moins les mêmes PVs de cette façon.

La seconde est grâce aux cartes contrat qui vont rapporter des PVs en fonction des types d’échantillon récoltés. Les joueuses vont essayer d’optimiser au mieux ces PVs là en faisant du monomaniaque: se concentrer sur un seul type d’échantillon et récolter un maximum de cartes recherche qui le valorise. C’est là que vous allez pouvoir faire la différence en optimisant au mieux ces PVs. Cela va demander un peu de chance car il faut que les cartes recherche qui vous intéressent sortent, mais aussi pas mal d’efforts pour aller chercher ces cartes ainsi que les jetons qui doublent vos échantillons. L’interaction va également avoir son mot à dire ici car si 2 joueuses recherchent le même type d’échantillon, ça peut saigner…

Règles

On déplore néanmoins des règles pas toujours très claires ni bien ordonnées ainsi qu’une absence de certains rappels de règles sur le plateau ou sur l’aide de jeu. Si ça vous intéresse, on a fait, nous même, une aide un peu plus complète. N’hésitez pas à la télécharger en bas de cet article.

Xénologie

Xenology est assurément une bonne surprise. On n’en attendait pas grand chose puisque personne n’en parle. Le jeu est sorti très, trop, discrètement. Il est donc à ranger dans la case des sous-estimés. Pourtant, il en a sous le capot. C’est un solide euro qui va consister essentiellement à remplir des contrats. Et même si un peu de répétitivité peut survenir en fin de partie, on ne voit pas le temps passer à gérer son unique ressource: ses cubes si difficiles à gagner, à garder et … à récupérer! Et pour arriver à l’emporter, il faudra bien optimiser les synergies de ses actions, de ses capacités asymétriques, de ses bonus et des gains des échelles. Un peu d’opportunisme sera également nécessaire pour récupérer les bonnes cartes au bon moment ou gagner des bonus importants en réalisant des actions qui bénéficient à tous. Et même si les illustrations ne sont pas des plus attirantes et que le jeu souffre d’une rejouabilité limitée, après quelques parties, on a toujours envie d’en refaire une! Il faut dire que son thème est bien imprégné dans ses mécaniques et que l’interaction est au rendez-vous. Ce mélange donne un plaisir ludique à chaque fois renouvelé.

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Vin d’jeu d’vidéo

Explication des règles dégustées par SwatSh

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